【mabokov按】徐老师领衔主持编写了一部关于美国妇女文学作家介绍的作品。本人负责了其中的19世纪和20世纪两个阶段的作家介绍的撰写和组稿。并 且分别撰写了有关这两个阶段美国妇女文学的社会背景和发展概况方面的概论性综述。在徐老师的主持下，书稿已经完成了，但是由于资金问题，成书还要要无期。 且现将我本人撰写的概论部分分批贴出来，与大家分享。同时也希望方家高人不吝赐教。以下是有关19世纪美国女性文学背景的第二部分，即所谓的世纪之交时期美国妇女文学：
1880年代中期前后至1910年前后
把这一时期单独从十九世纪和二十世纪中提取出来加以讨论，当然是因为它的独特的过渡性质。站在女性文学发展的角度来看，这个时期的过渡性主要表现在以下这几个方面：首先，社会上两性之间的性别关系发生了显著的改变。就像一位女性主义历史学家蕾伊·斯特拉凯（Ray Strachey）所指出的那样，到1900年为止，美国的妇女在社会上已经获得了“个人行为与拥有财产的自由、支配金钱与个性意识的自由、享有控制自己的身体与灵魂的自由”。当时的很多人都认为这一时期的主要的社会问题是妇女问题，在不少领域甚至是决定性的问题。第二，这一时期的文学创作呈现出了百家争鸣、百花齐放的繁荣局面。传统的经典的作家们仍然在进行着他们传统的经典的创作；新涌现出来的作家们冲破了传统的羁绊，开始了他们新的创作实验，他们在文学创作的风格、技法，创作的理念以及对社会的独特关注等方面都有所突破。第三，不断加快的工业化的步伐使得社会的变革跟不上节奏，造成各种问题益发凸显——社会的、道德的、心理的，各种问题让人应接不暇，忧郁、悲观、甚至绝望的情绪开始出现在人们的精神世界之中。第四，如果说十九世纪之初的人们发现“上帝消失了”的话，那么处于这个阶段的人们则开始发现“上帝死了”。“上帝死了”给人们留下的空虚和恐慌几乎无所不在。所有这些似乎既可以理解为一个世纪行将结束时自然产生的骚动，又可以理解为是为新世纪的到来做好铺垫。所有这些都决定了世纪之交这个特定时期的过渡性特征。
女性的文学形象
探讨这一时期的女性文学，我们仍然从女性的文学形象说起。笼统地讲，这一时期的美国的妇女不仅仅参预进了几乎所有的大的社会政治活动，而且也在积极地推动着改变两性关系的社会变革。尽管仍然有为数不少的教育家和卫道士们在喋喋不休地宣扬妇女应该作为花瓶、应该做没有自我的妻子和母亲的必要，但是已经有很多的艺术家或义愤填膺、或兴高采烈地注意到了这样的一个社会现实，即妇女们已经不是完全被剥夺了自我的花瓶了。
世纪之交的文学作品中有大量的非常自以为是的、拼命地追求所谓高雅的、严格遵守种种清规戒律的妇女，但是，她们绝不是以所谓的理想女性的形象出现的了。相反，她们总是令生活变得难以忍受。与此同时，早先以丧失自我、脆弱感伤形象出现的所谓“理想女性”在此时看来都是那么的病态。当然，文学中的“天使”女性还存在着，但是与天使相对的越来越多的女性叛逆形象也在不断出现。就像之前被描绘成的疯女人一样，这些女性叛逆要么被描绘成荡妇（femme fatale），要么被塑造成新女性（New Woman）。总之，她们已经脱离开了社会赋予她们的生儿育女、操持家务的职责。基本上，大多数美国的作家，无论是男性还是女性，多对这样的女性形象持宽容的态度。像斯蒂芬·柯蓝（Stephen Crane）对妓女麦琪（Maggie, A Girl of the Streets, 1893）表示出的同情一样，这样的作家并不在少数。
还有一个非常重要的方面就是，对于无论是所谓的“荡妇”还是所谓的“新女性”，女性作家和男性作家的态度和处理方式之间的区别也越来越大，而由此所造成影响绝对不容小觑。这是因为，正如批评家拉泽尔·奇夫（Larzer Ziff）所指出的那样，“妇女由于有了大量可以自由支配的闲暇时间从而成为最大的小说阅读群体。她们自己也因此而形成了一支快速增加的小说创作队伍。脱离了男性影响的女性的态度和立场正越来越多地充斥于小说之中，这已经是一个不争的事实了”。无论如何，世纪之交，文学作品中大量的所谓“荡妇”和“新女性”的描绘和铺成，不仅仅说明了妇女问题在当时的社会生活和家庭生活中重要程度，同时也表明了女性阅读群体的不断壮大以及女性作家的关注度及其所取得的成就的不断提升。
妇女的现实生活
妇女在这一时期也在经历着现实生活中的一系列变革。她们正在获得越来越的解放和越来越多的权利。而她们现实生活中的一个最为显著的改变就是她们在服饰上变革。她们脱去了束缚她们身体的辎重的围环裙，取而代之的是轻便飘逸的裙装。这种象征意义是显而易见的（事实上，到第一次世界大战爆发的时候为止，几乎所有的女性解放所需要的必要条件都已经出现了）。
和她们的母亲或者是她们祖母辈不同，这一时期的已婚妇女已经享有了一定的拥有财产的权力以及对孩子的监护权。当然，离婚法条款对男女双方的执行标准仍然存在着差异。尽管如此，法律针对妇女在财产、离婚、和监护权等方面所作的微调还是在表明妇女已经不再被当作其丈夫的私有财产来看待了。
一个更为可喜的变化出现在教育方面：女性开始享有越来越多的受教育的机会。而且，在社会改革活动家安娜·朱丽娅·库伯（Anna Julia Cooper）推动的“女性的高等教育”改革的促进下，就连黑人妇女也开始享有了更多的接受学校正规教育的机会。在男女享有同等的基础教育的机会的基础上，各种致力于改善女性新移民的生活状况的公共的社会教育活动也在推广。一些公立学校和教堂主动去组织起那些妇女新移民，教授各种生活技能，以期让她们尽快地融入到这个社会。此外，还有为数不少的社会工作者积极地投身到这一推动改善妇女生活状况的社会变革活动中来。
妇女的形象大大地改变了，妇女的社会问题开始得到越来越多人的关注，妇女在社会上的越来越多的领域里都有了参预的机会，妇女解放的程度在不断加深，于是各种妇女组织也开始应运而生。虽然不像男性社会团体那样组织严密、数量众多，但是各种妇女组织团体的产生以及她们所作的努力还是为妇女的社会活动范围的拓展作出了巨大的贡献，为妇女的解放起到了不可估量的推动作用。
女性的创作
在女性作家的作用变得越来越显著的同时，她们所取得的独特的成就也为整个社会所瞩目。她们的成就首先体现在她们为了获得选举权而发表的一系列有关妇女问题的作品方面。例如像夏洛特·伯金斯·吉尔曼（Charlotte Perkins Gilman）的《妇女与经济学》一书，由于其反映社会问题的全面和深刻，使得女权主义者和反女权主义者都积极地对其进行推广发行。此外还有一批从事妇女问题研究的女性学者也纷纷推出她们的研究成果，如玛蒂尔达·珠斯林·盖奇（Matilda Joslyn Gage）的《妇女、宗教和国家》（Women, Church and State, 1893），茜茜莉·汉密尔顿（Cicely Hamilton）的《作为交易的婚姻》（Marriage as Trade, 1909），以及埃玛·古德曼（Emma Goldman）的《妇女的交易》（The Traffic in Women, 1910）等等。这些作品通过它们深入的调查研究，充分揭示了这一时期妇女所处的文化环境，加深了社会上对于妇女问题的认识。
除了这些在女性社会问题研究领域所取得的成果以外，由女性作者推出的各种妇女传记、自传、和日记也是层出不穷。在很多这样的出版物中，女性公开地讨论她们对自己的身体、对生儿育女、对从事家务劳动、对女性之间的友谊以及女性的生老病死等问题的感受。例如爱丽丝·詹姆斯（Alice James）在《日记》（Diary, 1892）中不仅仅谈到了她对两个非常有名的哥哥威廉·詹姆斯（William James）和亨利·詹姆斯（Henry James）的看法，还谈到了她对那个所谓的可以让她不用去过女性的病态生活的医疗体制的厌恶。而吉尔曼的《黄墙纸》（The Yellow Wallpaper, 1892）则从妇女对于男人以及母性的矛盾情感的角度分析了女性的所谓疯狂。女性作家在面对妇女的心理问题的同时，也在从她们自己的角度去营造一个真正属于她们自己乌托邦世界。她们向往着在这样的乌托邦世界中能够享有真正完全的自由。诗歌、戏剧、小说、散文，她们利用任何一种文学形式来描绘她们的乌托邦图景。
在世纪之交这一特定的历史时期，男性作家在各种文学运动和技巧创新方面居于统治地位，什么自然主义、象征主义、地方主义等等。但是女性作家们由于将她们注意的焦点放在这一特定过渡时期的种种社会问题上，她们也同样没有失去人们对她们的关注。
在这个特定的历史时期，女性作家们目睹了哈丽亚特·比彻·斯托所代表的女性文学传统走向衰落，也深深地感受到了这个时期的过渡性特征，当然她们感受与她们的男性同行们的感受是完全不一样的。就像世纪的更迭一样，她们经历了从深深庭院步入广阔的、公共的社会领域的转变。女性作家也不再只是局限于记录她们自己的反抗和诉求，而是扩展到整个人类所关注的一些普遍的议题之上了，例如她们对种族问题的敏感关注以及妇女在更高层次上的解放，等等。她们的努力和成就无愧于亨利·亚当斯对于她们的评价，“恰如其分的人类的研究者是女性”。
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