作家、女权主义活动家玛丽莲·弗兰奇（Marilyn French）曾经凭借其处女作《女人们的房间》（The Women’s Room）而被推上了女权主义运动的领导地位，在女权主义运动中发挥了重要作用。由于心脏病发作，于5月2日在曼哈顿的家中去世，享年79岁。

对妇女们遭受的待遇有着非常坚定的认识，加她善于用文字表述的天赋，弗兰奇夫人从一个只会对第二次世界大战之后已婚妇女的生活状况默默生气的高级知识分子转变成了一位谴责她周围的男权社会，代表她的性别发表言论的女权主义活动家。她曾经宣称:“我的生活目标就是要改变整个西方文明的社会和经济结构，使之成为一个女权主义世界”。

她的第一部，也是最有名的小说《女人们的房间》发表于1977年，讲述了一位在1950年代经历了离婚之痛的性格温顺的妇女艰难的自我发现之旅，描述了米拉·沃德和她的朋友们在哈佛大学研究生院的生活，以及他们成长成为独立女性的历程。这部作品出版之后销售量超过2000万册，被翻译成了20多种语言。当时的评价是：全世界的妇女们都在捧读这本书。有人把这部小说对女权运动的影响与拉尔夫·埃里森（Ralph Ellison）的《看不见的人》（Invisible Man）对种族平等运动的影响相提并论。

此后的弗兰奇夫人继续出版小说、散文、文学评论等作品，主题都是有关男性对女性的欺压和不公。她在《针对妇女的战争》（The War Against Women, 1992）中写到：“男人们需要控制女性的观点也许建立在他们自己的边缘化和空虚的基础之上；我们不知道它根源，男人们也从来不愿费力去探寻其根源”。

批评家们指责弗兰奇夫人的作品“反男性”。他们经常引用的例证就是《女人们的房间》的一位女性人物说的话：“所有的男人都是强奸犯，他们就是那样的人。他们用他们眼神、他们的律法、他们规范强奸我们”。

1992年，常年吸烟的弗兰奇夫人被查出患有食道癌，并且被告知只可再活几个月了。但是她成功地战胜了病魔。这段经历（包括连续10天昏迷不醒）被她写进了《在地狱的日子》（Season in Hell: A Memoir, 1998）这部回忆录。她写到：“不能说我很高兴我生过病。但是，我很高兴那次病痛，假如它是无可避免的话，它把我带到了现在这个地方，比以往带过的地方都要好”。但是，无论如何，病魔还是一直纠缠着她。

在遭受病痛折磨，甚至被判了死刑的日子里，弗兰奇夫人持续坚持她的创作，不断出版新作。最杰出的是4卷本的《从黄昏到黎明：一部女人的历史》。这部妇女历史的最后一卷显示出了作者对妇女未来的乐观态度。有评论家评价这部恢弘巨著时说：“妇女第一次有了属于自己的历史。世界改变了，是她（弗兰奇夫人）帮助改变了这个世界”。

玛丽莲·弗兰奇于1929年11月21日出生在纽约的布鲁克林。她的父亲E. 查尔斯·爱德华兹是一位工程师，母亲伊莎贝尔·哈兹·爱德华兹是百货商店的售货员。她在位于长岛汉普斯戴德区的霍夫斯特拉学院学习哲学和英国文学，分别于1951年获得学士学位，1964年获得硕士学位。1964年至1968年，她在霍夫斯特拉教授英语。此后赴哈佛大学获得了博士学位。1972年至1976年，她在马塞诸塞州沃尔赛思特的圣十字学院担任副教授。她于1950年嫁给律师罗伯特·M·弗兰奇；1967年，两人离婚。