Barack Obama was elected the 44th President of the United States on November 4th, 2008 in Chicago.

【1】苏格兰诗人米克·伊姆拉（Mick　Imlah）10月8日获得了英国最著名的诗歌大奖：前进奖，并获奖金1万英镑（约合人民币11.7万元）。
伊姆拉今年52岁，已经沉默了20年——获奖作品《失落的领袖》（TheLostLeader）仅仅是他的第二部诗集，距他1988年出版首部诗集《胎记》（Birthmarks）已经过去了整整20个年头。
伊姆拉诗歌的主题从体育、威士忌到古典神话和历史人物，甚至包括戈登·布朗——不是现任英国首相，而是一位英式橄榄球明星。
评委会主席弗丽达·休斯（Frieda　Hughes）赞扬了伊姆拉的“技艺与敏锐”，称他“没有一个字是多余的，没有一处是随意的。极具才华”。

【2】印裔英国大作家萨尔曼·拉什迪10月10日获得了都柏林大学学院颁发的詹姆斯·乔伊斯奖。
该奖以20世纪爱尔兰最伟大的小说家、《尤利西斯》的作者詹姆斯·乔伊斯命名。拉什迪在颁奖典礼上说，他从乔伊斯那里学到了“一种大胆的语言”，乔伊斯对他的启发也许大过其他任何作家，因此，“能得到以他命名的奖项，着实令人感动。我非常高兴得到它。”
他告诉台下的师生：“我的一个小小贡献，便是创造出了一种印度英语，让它与爱尔兰英语、加勒比英语和澳洲英语比肩而立。”

【3】33岁的印度作家阿拉文德·阿迪加（Aravind　Adiga）以其小说处女作《白老虎》（The　White　Tiger），10月14日在伦敦获得了英国最负盛名的年度小说奖——布克奖，并获奖金5万英镑（约合人民币59.3万元）。
在获奖后接受印度电视台NDTV新闻频道的采访时，阿迪加坦承自己对获奖完全没有思想准备。
阿迪加1974年生于印度马德拉斯，现居孟买。他是第四位赢得布克奖的印度作家，前三位分别是萨尔曼·拉什迪，以及两位女作家：阿伦达蒂·罗伊和基兰·德赛。

【4】《伍尔芙夫人与仆人》（Mrs. Woolf and the Servants）这部号称揭示弗吉尼亚·伍尔芙日常生活的闺中秘史的书应该算是弗吉尼亚·伍尔芙研究的最新成果之一了。它的作者名叫埃里森·莱特（Alison Light）。莱特在这部书中披露了很多有关弗吉尼亚·伍尔芙和她的几个女佣/仆人之间的故事和纠葛，展示了弗吉尼亚·伍尔芙生活中很少为人所知的又一面。埃里森·莱特现为英国纽卡斯尔大学英语语言文学院的教授，他的研究领域涉及“20世纪文学和文化史”、“现代主义和现代性”、“女性作家”等等。

【5】约翰·厄普代克（John Updike）老先生写东西看来是不写则已，一写就要成为一个系列。写了一串兔子的故事，到1990年的时候，终于写到了兔子休息，这才算完。想想，也真够令人赞叹的——到目前为止，厄普代克已经出版了６０部书，而其中的４０部是长篇小说和短篇小说集。难怪美国有评论家把他称为Ｍｒ．　Ｗｉｚａｒｄ——对此，老先生完全是实至名归的。最近，年事已高的老先生又用一部新作，给美国的文学界带来一次小小的震动。这部最新推出的题为《伊斯维克的寡妇》（Widows of Eastwick）的小说可不是孤零零的一部。其实早在1984年，厄普代克就发表过一部作品，书名为《伊斯维克的女巫》（Witches of Eastwick）。据说那部作品是为了回应女权主义者们对他的批评而作的。那么这部作品是为什么呢？或者是否这两部作品只是标题让人产生联想，而实际上并无联系呢？去看看吧。读过之后就知道了。

【6】《在空气中飘荡的话语》（Words in Air: The Complete Correspondence Between Elizabeth Bishop and Robert Lowell）[权且这么译吧。不一定靠谱。]是由托马斯·特拉维萨诺（Thomas Travisano）编撰的伊丽莎白·毕肖普和罗伯特·洛威尔之间的书信全集。这部书信全集一方面为我们研究这两位诗人提供了很好的佐证材料；另一方面，也让人们见证了这两位诗人之间的美好爱情故事。『左图是两位诗人伊丽莎白·毕肖普和罗伯特·洛威尔1962年时的照片。可以点击看大图』

【7】“吉尔斯·怀廷夫人基金会”（The Mrs. Giles Whiting Foundation）日前宣布了2008年度怀廷作家奖的获奖者名单。这个作家奖励基金通常奖励那些在其创作生涯早期就显示出超凡才能、且具有无限发展潜力的诗人、虚构类的小说家、非虚构类的作家、及戏剧家。今年的获奖者将会获得每人现金$50,000美元。今年的获奖者分别是：小说家 Mischa Berlinski, Laleh Khadivi, Manuel Muñoz, Benjamin Percy 和 Lysley Tenorio；散文家 Donovan Hohn；诗人Rick Hilles, Douglas Kearney 和 Julie Sheehan；以及戏剧家Dael Orlandersmith。

芬兰的义务教育是一个奇迹。从公元两千年开始，芬兰总是在「国际学生评量计划」里头名列前茅；更令人吃惊、艳羡甚至恐惧的，是他们的学生还在不断进步，评分一年比一年高。且不说其它项目，光看阅读；根据统计，百分之四十一的芬兰中学生最常干的休闲活动是阅读。这些孩子的阅读能力又怎能不高呢？为什么芬兰的教育这么厉害？
这是很多人都想知道的谜题，所以每年都有专家学者络绎不绝地从世界各地涌至芬兰取经。然后他们发现，原来芬兰的秘诀之一在于教师。芬兰教师的社会地位之高，是其它地区难以想象的。据当地媒体的民意调查结果显示，年轻人最向往的职业是中小学的老师，一般普通小学老师受敬重的程度尤胜于国家元首。而且他们的老师都像学者，几乎全部拥有硕士以上的学历，暑假的时候还要上大学继续进修。如果一个老师干了几年就辞职，他多半是跑去念博士了。由于老师自己就是喜好学习并且擅长学习的人，所以他们才能教出世界上最优秀的学生。当然，也有不少老师后来进了企业，变身成为高薪人士。芬兰的大公司最喜欢聘请教师，理由是能当老师的年轻人一定是这个国家最顶尖的人才。
如果一个总是对世界充满好奇心，总是奋发学习的人，就是未来知识时代最需要的精英；那么中国一定是个很有希望的国家，因为我们也有一大批好学之士。和注重基础教师的芬兰模式不同，「中国模式」强调「学习型官僚」。你现在去各大专院校的研究所点名，会发现登记册里没有几个中小学老师，倒是有不少在职官员，他们全都很踊跃地攻读着硕士博士，颇有学政合一的古风。
芬兰教育以国际视野闻名，小学开始学英语，中学再加一门第二外语。他们还把全球的信息与知识自然地融入课程，例如在小学的数学课里要孩子计算各国摩天大楼的高度，在初中社会科学的课堂上请孩子模拟演出联合国的工作情况，使他们懂得从不同国家的视角了解世界局势。除此之外，他们的教育部有种特别补助，尽量让年轻人有出国游学的机会。当地一位官员解释，其实「在北欧，你已经找不到没出过国的中学生了」。相对地，在我们的「中国模式」底下，你则很难找到没出过国的官员。1999年，两会代表开始关注中国干部公费出国何以花了两千亿元人民币；到了2007年，两会代表持续关注干部出国的总开支怎么会渐渐跳到三千亿元。财政部的数字显示，2007年中国政府的教育经费大约是六千多亿人民币，占了GDP的百分之二点七。世界平均水平是百分之七，一般经济欠发达国家也有百分之四点一。我手上一时没有2007年中国公务员吃喝、公交车和出国的开销统计，但我知道在04年的时候，这笔钱的总数就已经达到了七千亿元人民幤。如果把这个账目也看成是种教育开支，那么我们的学习风气就算嬴不过芬兰，至少也叫做各擅胜场。
四川和重庆最近都有教师酝酿罢教，因为他们不满自己的薪水太低，不只低到一个丧失尊严的地步，甚至连糊口也很困难。本来依照《义务教育法》的规定，义务教师的平均工资水平应该不低于当地公务员，但是不知道为什么，这些愤怒的教师一个月却只有一千甚至几百块的收入，难道这就是四川和重庆公务员的薪资水平吗？亦或这是学习型社会之「中国模式」的另一个例证呢？
老师不受重视，一般而言，就意味着孩子的教育不受重视，更意味着我们并不太担心我们的未来。很奇怪，虽然大家都说中国实行一胎政策，人人都拿孩子当宝，但为什么今年各个事件都显示出了相反的讯息呢？先有一场专门震垮学校的地震，接着是一堆叫婴儿患上肾结石的奶粉；莫非我们的希望不在下一代，而在我们自己的长生不老？我突然想起西洋传说中的那条「衔尾蛇」(ouroboros)，他太过饥饿，不惜从尾端开始吞吃自己；嘴巴叨着尾巴，形成了一个圆圈，乃西方秘学的著名符号。这个符号有很多层意思，其中一层是：贪婪是种吞没自己的可怕欲望。