GLM，全球语言监察（The Global Language Monitor）机构从4月份开始预热第100万个英语单词的诞生，到6月 10日正式宣布该词为“Web2.0”，犹如选秀一般，Web2.0挤掉了JaiHo（胜利的欢呼声）、N00b（菜鸟）、Slumdog（slum意为贫民窟）和Cloud Computing（云计算）等胜出，JaiHo和Slumdog都源自81届奥斯卡奖得主“贫民窟的百万富翁”（Slumdog Millionaire），N00b源自游戏社区，而Web2.0和Cloud Computing则都是正经的网络领域的科技术语。候选词表中值得注意的还有：Carbon Neutral（碳中立）、Greenwashing（洗绿），来自环保领域；Shovel Ready（shovel意为铲子，有人译为万事俱备、只欠东风）、Recessionista（整词仿fashionista，时尚达人，recession，意为衰退，似乎可译为衰退达人）和Zombie Banks（僵尸银行）来自Financial Tsunami（金融风暴）；来自新的生活方式的词有，Defriend（网络断交）、Sexting（短“性”骚扰）、Slow Food（慢餐）。还有两个词不好分类，Octomom（八胞胎妈妈）和Chengguan（城管）。不管怎么说，每个词背后都跟着一长串故事，据GLM申明，他们监察着5000多家传统媒体和网络媒体，只有复现率和引用率达到一定程度才可能被统计为新词，大量的复现和引用自然意味着不同语境下的多重阐释。
词化（lexicalization）是一种经典的语言学理论，人所见的只有具体事物，每个人都能对之进行不可能完整的描写，词化是人们对事物命名的过程，经过命名，词便凝固成为语言系统中的稳定单位，完整而不可分割地记录下人类所注重的某段历史或记忆。譬如“五四运动”这个词，代表着一个宏大的历史场景，假设没有这个词，这个场景只能是零散的孤立的片段；而有了这个词，它就成为了一种得以延续的精神。词化既是一种标注，同时也是一种发现，用一个简单的清晰的形式来凝固一个复杂的含混的概念，体现了一种人类的智慧。GLM并非官方机构，其CEO和首席词汇分析师帕亚克亦非语言学家，因为这次活动炒作得非常成功，引起了很多语言学家的不满与杯葛。有位教授讽刺道，“这就像一个人站在路边数过往的车辆，数到第100万辆时，就宣布这是世界上第100万辆车。这简直是胡说八道！”其他语言学家的观点大概是，什么是词本身就存在争议，不可能对不确定的对象进行计数。这些批评还算中肯，帕亚克也承认，地球上已命名的真菌就有60多万种，算上专业词汇的话，英语早已突破百万词汇。但他同时指出，策划这次活动的目的主要是为了庆祝英语的全球化与多元化，百万级的词汇量意味着英语是惟一的开放的全球语言。
在GLM的数学模型中，每98分钟便产生一个新词，这可以称之为信息时代的命名狂欢。类似Octomom的词可能会昙花一现，记录着一个不可复制的生育奇迹，可惜不是一胞九胎，否则汉语里倒是可借用“龙生九子”的成语称呼其为“龙母”。新版牛津词典收词60多万；莎士比亚剧作词汇量是 3万，他新创了将近2000个词；圣经的词汇量大概是1.5万；而只需要基本交际的话，人们可以用不到1000个词安度一生。数字能说明一切，数字也毫无意义。Slumdog据说引发了印度人的抗议，也被词典学家们列入政治不正确的词汇范畴，而在中英文化对比中，最常举的例子就是dog一词，说在西方文化里，dog含有褒义，这次的事故不知道属于文化冲突，还是文化渗透，如按topdog（优胜者）、luckydog（幸运儿）的惯例来理解，Slumdog大有贫贱不能移之意。每个词都值得推敲一番，Financial Tsunami为什么要选个日语词，内中一定大有玄机。对个体而言，跟我们有缘的词其实少得可怜，即使在某个交际过程中我们领会了一个新词的含义，但它绝非我们的朋友，顶多是个陌路人而已。
这次活动顺道还产生了两个新词，Million Word March和MillionWordWord。英语的国际地位跟词汇量没有关系，人们可以用1万种声音来表达胜利的喜悦，JaiHo其实跟英语无关。同样，Web2.0被称之为MillionWordWord，那IE8、变形金刚2自然就可以登堂入室。我们从不担心词汇的膨胀，我们惟一悲哀的是人心的狭隘，哪里寻得到如许庞大的存储空间。词典或统计数字中的词是死的，活着的词又常常跟我们擦肩而过。
【文章来源： 中华读书报 日期： 2009年7月15日第17版】
